Choroby kręgosłupa – najczęstsze przyczyny bólu pleców i kręgosłupa są wieloczynnikowe. Za ból pleców i kręgosłupa odpowiadają siedzący tryb życia, złe nawyki postawy, przyjmowanie przez dłuższy czas wymuszonej postawy ciała, brak regularnego wysiłku fizycznego, chodzenie w butach na wysokim obcasie, nieprawidłowe podnoszenie ciężarów (z pochylenia, nie pozycji „kucającej”), nieodpowiedni materac, zła pozycja przyjmowana w czasie snu. Wszystkie te przyczyny oddziałujące w dłuższym okresie mogą doprowadzić do
przeciążenia, skurczy mięśni kręgosłupa, skutkujących trwałą wadą postawy. Inne przyczyny bólu kręgosłupa, niezależne od naszej „pracy” to infekcje (np. zapalenie szpiku kostnego) i guzy (rdzenia kręgowego lub kręgosłupa). Przepuklina kręgosłupa (inaczej dyskopatia lub wypadnięcie dysku) objawia się bólem w krzyżu, który nasila się przy skłonie w przód, oraz mrowieniem w nogach. Przepuklina odcinka szyjnego – objawy to lekki ból i sztywność szyi, później mrowienie w rękach. Przepuklina odcinka piersiowego objawia się bólami promieniującymi do żeber, które są odczuwalne przy śmiechu, kaszlu czy kichaniu. Ból może być skutkiem osteoporozy: tzw. złamanie kręgów kompresyjne jest bolesne, ból może nasilać przy kaszlu, kichaniu czy wypróżnianiu się. Charakterystyczna bolesność przy przeproście kręgosłupa może wynikać ze zwężenia (stenozy) kanału kręgowego w odcinku lędźwiowym. Innym zwyrodnieniem kręgów jest spondylolisteza (ześlizgnięcie kręgów), gdzie oprócz bólu jest utrudnione chodzenie, zginanie nóg w biodrach przy wyprostowanych kolanach. Ból pleców może powodować fibromialgia, kiedy to pojawiają się uogólniony ból oraz tzw. punkty tkliwe (spustowe), czyli miejsca o nadmiernej wrażliwości na ucisk. Innymi przyczynami bólu pleców mogą być: tętniak (guz) aorty brzusznej, rozwarstwienie aorty, rozwarstwienie tętnicy szyjnej lub kręgowej, ostre zapalenie opon mózgowych. Jeżeli ból pleców trwa co najmniej 3 miesiące, określa się go jako ból przewlekły. Choroba pleców może być mylony z innymi schorzeniami, np. zawał mięśnia sercowego, schorzenia układu pokarmowego (np. zapalenie woreczka żółciowego, trzustki), choroby w obrębie miednicy (np. ciąża pozamaciczna), schorzenia układu oddechowego, schorzenia układu moczowego, choroba kości Pageta. Najczęstsze przyczyny mają charakter przeciążeniowy. Jednak czasem przyczyną bólu pleców jest choroba zapalna. Ból zapalny często jest mylony z bólem przeciążeniowym pleców. Chorobami autoimmunologicznymi ściśle związanymi z zapalnym bólem pleców są m.in. zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa, łuszczycowe zapalenie stawów, zapalenie stawów towarzyszące zapalnym chorobom jelit.
