Wiele osób za pewne zastanawia się oraz zadaje pytanie, jak to wszystko działa, że możemy za pomocą tak niewielkiego urządzenia podłączyć się do sieci ogólnoświatowej? Odpowiedź jest bardzo prosta. Karta sieciowa odpowiedzialna jest za przekształcanie pakietów danych w sygnały, które są bezpośrednio przesyłane do sieci komputerowej. Wiele kart sieciowych obecnie pracuje w standardach Ethernet, FDDI, ArcNet, 100VGAnyla oraz Token Ring. Każda karta sieciowa dla wyżej wymienionych standardów posiada swój własny, unikalny adres fizyczny. Ten adres potocznie nazywany jest adresem MAC. Warto w tym miejscu nadmienić, że adres tego rodzaju przyporządkowywany jest do poszczególnej kary sieciowe podczas jej produkcji. Tak więc za adresy fizyczne odpowiadają przedsiębiorcy oraz inżynierowie zajmujący się przydzielaniem adresów fizycznych do kart sieciowych, które w późniejszym czasie zostaną użyte w celu podłączenia jednostki centralnej do sieci ogólnoświatowej, czyli Internetu. Adres tego rodzaju umieszczany jest w pamięci karty sieciowej.
